ਕਹਾਣੀ: ਔਰਤਾਂ ਕਿੱਥੇ ਵਾਪਸ ਜਾਂਦੀਆਂ?

-ਪ੍ਰਿਯੰਕਾ ਸੌਰਭ

ਦਿੱਲੀ ਦੀ ਇੱਕ ਸਾਦੀ ਹਾਊਸਿੰਗ ਕਲੋਨੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਅਨੁਪਮਾ ਆਪਣੀ ਸਵੇਰ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਸਵੇਰੇ 5 ਵਜੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਲਾਰਮ ਨਹੀਂ ਵੱਜਦਾ, ਪਰ ਉਹ ਫਿਰ ਵੀ ਉੱਠਦੀ ਹੈ। ਇੰਝ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਆਦਤ ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਗਈ ਹੈ। ਚਾਹ ਲਈ ਪਾਣੀ ਗੈਸ ‘ਤੇ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ, ਉਹ ਬਾਲਕੋਨੀ ਵਿੱਚ ਰੱਖੇ ਘੜਿਆਂ ਵੱਲ ਦੇਖਦੀ ਹੈ – ਕੁਝ ਸੁੱਕੇ, ਕੁਝ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਘੜੇ ਉਸ ਵਰਗੇ ਹਨ – ਉਹ ਘੱਟ ਬੋਲਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਜੀਉਂਦੀਆਂ ਹਨ।

ਪਤੀ ਅਜੇ ਵੀ ਸੌਂ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਬੱਚੇ ਵੀ। ਸੱਸ ਮੰਦਰ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਲਸੀ ਦੇ ਪੌਦੇ ਦੇ ਕੋਲ ਦੀਵਾ ਜਗਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਅਨੁਪਮਾ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਸਮਾਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੂਪ ਧਾਰਨ ਕਰਦਾ ਹੈ – ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਟਿਫਿਨ, ਦਵਾਈਆਂ, ਇਸਤਰੀ ਕੀਤੇ ਕੱਪੜੇ ਅਤੇ ਦਿਨ ਦੀਆਂ ਫਾਈਲਾਂ। ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ। ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਸਵੇਰ ਸਿਰਫ਼ ਉਸਦੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ – ਇਹ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੇ ਦਿਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

ਕਈ ਵਾਰ ਉਸਦਾ ਮਨ ਇੱਕ ਅਜੀਬ ਕਿਸਮ ਦੀ ਬੇਚੈਨੀ ਨਾਲ ਭਰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸ਼ੀਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਚਿਹਰਾ ਦੇਖਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਉਹੀ ਚਿਹਰਾ ਹੈ ਜੋ ਕਾਲਜ ਵਿੱਚ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਸੁਣਾਉਂਦਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ? ਜੋ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਹੱਸਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ? ਹੁਣ ਚਿਹਰਾ ਇੱਕ ਮਖੌਟਾ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਡੂੰਘੀਆਂ ਦੱਬੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ।

ਅਨੁਪਮਾ ਸਕੱਤਰੇਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸੈਕਸ਼ਨ ਅਫ਼ਸਰ ਹੈ। ਅਹੁਦਾ ਚੰਗਾ ਹੈ, ਤਨਖਾਹ ਵੀ। ਹਰ ਰੋਜ਼ ਮੈਟਰੋ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਰਗੇ ਕਈ ਚਿਹਰੇ ਮਿਲਦੇ ਹਨ – ਕੰਮਕਾਜੀ ਔਰਤਾਂ, ਜੋ ਘਰ ਵਿੱਚ ਓਨਾ ਹੀ ਗੁਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਬਾਹਰ ਕਮਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਉਹ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ – ਉਹ ਸਮੇਂ ਸਿਰ ਫਾਈਲਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦੀ ਹੈ, ਜੂਨੀਅਰਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਹਰ ਕੋਈ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ “ਆਦਰਸ਼ ਕਰਮਚਾਰੀ” ਮੰਨਦਾ ਹੈ।

ਉਸਦੀ ਮੇਜ਼ ‘ਤੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤਾਜ਼ੇ ਫੁੱਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਹ ਖੁਦ ਸਵੇਰੇ ਲਗਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ, ਦ੍ਰਿੜ ਅਤੇ ਸੰਗਠਿਤ ਔਰਤ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਕਿ ਇਸ ਵਿਵਸਥਾ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਕਿੰਨੀਆਂ ਅਰਾਜਕ ਰਾਤਾਂ, ਡੂੰਘੀ ਥਕਾਵਟ ਅਤੇ ਬਿਨਾਂ ਵਹਾਏ ਹੰਝੂ ਛੁਪੇ ਹੋਏ ਹਨ।

ਉਹ ਹਰ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਜਦੋਂ ਮੇਜ਼ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਥਕਾਵਟ ਨਾਲ ਉਸਦੀਆਂ ਲੱਤਾਂ ਕੰਬਦੀਆਂ ਹਨ, ਤਾਂ ਕੋਈ ਧਿਆਨ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਜਦੋਂ ਸਾਥੀ ਦੁਪਹਿਰ ਦੇ ਖਾਣੇ ‘ਤੇ ਗੱਪਾਂ ਮਾਰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਅਨੁਪਮਾ ਫ਼ੋਨ ‘ਤੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਸਕੂਲ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾ ਕਰਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ – ਕਈ ਵਾਰ ਵਰਦੀ ਨਹੀਂ ਆਈ, ਕਈ ਵਾਰ ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਅਧੂਰੀ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਅਨੁਪਮਾ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਘਰ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸਦੀ ਅਸਲ ਡਿਊਟੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਘੜੀ ਉਤਾਰ ਕੇ ਮੇਜ਼ ‘ਤੇ ਰੱਖ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਣ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਹੈ – ਇਹ ਸਮਾਂ ਹੁਣ ਉਸਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਘਰ ਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਅੱਗ ‘ਤੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਨੂੰ ਗੈਸ ‘ਤੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ।

ਹੁਣ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਚੂਹਾ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਸਬਜ਼ੀ ਵਾਲਾ ਚਾਕੂ ਹੈ। ਹੁਣ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਦੀਆਂ ਚਰਚਾਵਾਂ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਘਰ ਦੇ ਕੰਮ ਹਨ। ਦਫ਼ਤਰ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ “ਮੈਡਮ” ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇੱਥੇ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ “ਮੰਮੀ” ਹੈ – ਕਦੇ ਨੂੰਹ, ਕਦੇ ਧੀ, ਕਦੇ ਪਤਨੀ। ਉਸਦੀ ਪਛਾਣ ਕਈ ਟੁਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸੰਪੂਰਨ ਹੈ।

ਉਹ ਆਪਣੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਅਲਮਾਰੀ ਖੋਲ੍ਹਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਸ਼ੇਰਵਾਨੀਆਂ, ਬੱਚਿਆਂ ਦੇ ਖਿਡੌਣੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਡਾਇਰੀ ਦੇ ਡੱਬੇ ਮਿਲਦੇ ਹਨ। ਡਾਇਰੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀਆਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਅਧੂਰੀਆਂ ਕਵਿਤਾਵਾਂ ਹਨ, ਜੋ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਪੁੱਤਰ ਦੇ ਜਨਮ ਸਮੇਂ ਲਿਖੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਪੰਨੇ ਪਲਟਦੀ ਹੈ, ਕੁਝ ਪੜ੍ਹਦੀ ਹੈ, ਫਿਰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਹੈ।

ਅਨੁਪਮਾ ਦੀ ਥਕਾਵਟ ਉਸਦੀ ਪਿੱਠ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਉਸਦੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਪਰੋਸ ਰਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਕੋਈ ਇਹ ਨਹੀਂ ਦੇਖਦਾ ਕਿ ਉਸਦਾ ਦਿਲ ਕਿੰਨਾ ਭੁੱਖਾ ਹੈ – ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਗੱਲਬਾਤ ਲਈ, ਇੱਕ ਕੱਪ ਗਰਮ ਚਾਹ ਲਈ ਜੋ ਉਹ ਇਕੱਲੀ ਪੀ ਸਕਦੀ ਹੈ।

ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਖਿੜਕੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਦੇਖਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸੋਚਦੀ ਹੈ – ਕੀ ਕਦੇ ਕੋਈ ਉਸਦੇ ਲਈ ਖਾਣਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ? ਕੀ ਕੋਈ ਉਸਦੇ ਮੱਥੇ ‘ਤੇ ਹੱਥ ਰੱਖ ਕੇ ਪੁੱਛਦਾ ਹੈ, “ਤੁਸੀਂ ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਥੱਕ ਗਏ ਹੋ, ਹੈ ਨਾ?” ਪਰ ਨਹੀਂ, ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਮਾਂ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਪਤਨੀ, ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਨੂੰਹ ਬਣਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਸਾਰੇ ਸੌਂ ਰਹੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਉਹ 5 ਮਿੰਟ ਆਪਣੇ ਲਈ ਚੋਰੀ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ।

ਇੱਕ ਦਿਨ ਉਸਦੀ ਸਹੇਲੀ ਮਾਇਆ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, “ਤੂੰ ਕਦੇ ਕਦੇ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਰੋਂਦੀ?” ਅਤੇ ਅਨੁਪਮਾ ਹੱਸ ਪਈ ਸੀ – “ਸਮਾਂ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?”

ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਸੋਚਦੀ ਹੈ—ਕੀ ਉਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀ ਹੈ? ਜਾਂ ਕੀ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਰੂਪ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਭੂਮਿਕਾ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਚਲਦੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ।

ਉਹ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆ ਗਈ ਹੈ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਕੋਲ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਘੜਿਆਂ ਕੋਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਅਜੇ ਵੀ ਪਿਆਸੇ ਹਨ। ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਪਿਲਾ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਅਲਮਾਰੀ ਖੋਲ੍ਹਦੀ ਹੈ – ਉਸਨੂੰ ਪੁਰਾਣੇ ਪੱਤਰ, ਕੁਝ ਅਧੂਰੀਆਂ ਕਵਿਤਾਵਾਂ, ਇੱਕ ਟੁੱਟੀ ਹੋਈ ਚੂੜੀ ਮਿਲਦੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਮਿਲ ਰਹੀ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਫਿਰ ਕੋਈ ਪੁਕਾਰਦਾ ਹੈ – “ਮੰਮੀ!” ਅਤੇ ਉਹ ਦੁਬਾਰਾ ਵਾਪਸ ਆ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

ਉਸਦੀ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚੋਂ ਮਸਾਲਿਆਂ ਦੀ ਮਹਿਕ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸਦੇ ਅਧੂਰੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਦੀ ਵੀ ਮਹਿਕ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਦੁਪਹਿਰ ਦਾ ਖਾਣਾ ਬਣਾਉਂਦੇ ਸਮੇਂ, ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਲਾਈਨ ਯਾਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸਨੇ ਲਿਖੀ ਸੀ – “ਜੇ ਮੈਂ ਮਾਂ ਨਾ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਕਵੀ ਹੁੰਦੀ।” ਫਿਰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ, “ਸ਼ਾਇਦ ਮਾਂ ਹੋਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਕਵਿਤਾ ਹੈ।”

ਅਨੁਪਮਾ ਵਰਗੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਘਰ ਨਹੀਂ ਪਰਤਦੀਆਂ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਸ਼ਾਮ ਦੇ ਦੀਵੇ ਜਗਾਉਣ, ਸੁੱਕੇ ਪੌਦਿਆਂ ਨੂੰ ਪਾਣੀ ਦੇਣ, ਆਪਣੇ ਬਿਮਾਰ ਮਾਪਿਆਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ, ਆਪਣੇ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ।

ਉਹ ਕਦੇ ਥੱਕਦੀ ਨਹੀਂ, ਜਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਥੱਕ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਵੀ ਉਹ ਥੱਕਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਮੰਗਦੀ। ਸੇਵਾਮੁਕਤੀ ਉਸ ਲਈ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦਾ ਕੰਮ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਰਕਾਰੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਗਿਣਿਆ ਜਾਂਦਾ।

ਅਨੁਪਮਾ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਲਈ ਇੱਕ ਆਦਰਸ਼ ਪਤਨੀ ਹੈ, ਆਪਣੀ ਸੱਸ ਲਈ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਨੂੰਹ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਸੁਪਰਮੌਮ ਹੈ। ਪਰ ਅਨੁਪਮਾ ਲਈ ਅਨੁਪਮਾ ਕੀ ਹੈ? ਸ਼ਾਇਦ ਇਹੀ ਸਵਾਲ ਹੈ ਜੋ ਹਰ ਔਰਤ ਹਰ ਰੋਜ਼, ਹਰ ਰਾਤ ਚੁੱਪ-ਚਾਪ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਪੁੱਛਦੀ ਹੈ।

ਇੱਕ ਦਿਨ ਦਫ਼ਤਰ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੇ ਸਮੇਂ, ਅਨੁਪਮਾ ਆਪਣੀ ਸਹੇਲੀ ਮਾਇਆ ਨੂੰ ਮਿਲੀ। ਮਾਇਆ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਤੂੰ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਲਿਖਦੀ? ਤੇਰੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਹਨ।”

ਅਨੁਪਮਾ ਮੁਸਕਰਾਈ, “ਸਮਾਂ ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਮਾਇਆ?”

“ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਸਿਰਫ਼ 10 ਮਿੰਟ,” ਮਾਇਆ ਨੇ ਕਿਹਾ।

ਉਸ ਰਾਤ, ਜਦੋਂ ਸਾਰੇ ਸੌਂ ਗਏ, ਅਨੁਪਮਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਡਾਇਰੀ ਕੱਢੀ ਅਤੇ ਪਹਿਲੀ ਲਾਈਨ ਲਿਖੀ:

“ਔਰਤਾਂ ਕੰਮ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਕੰਮ ਤੇ ਵਾਪਸ…”

ਫਿਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਹ ਕਵਿਤਾ ਕਹਾਣੀ ਬਣ ਗਈ। ਹਰ ਦਿਨ ਦੀ ਥਕਾਵਟ ਸ਼ਬਦ ਬਣ ਗਈ। ਉਹ ਰਾਤ ਦੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਸਬਜ਼ੀਆਂ ਕੱਟਦੇ ਹੋਏ, ਬੱਚਿਆਂ ਦੀਆਂ ਨੋਟਬੁੱਕਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖਦੀ ਰਹੀ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਇੱਕ ਦਿਨ, ਉਹ ਡਾਇਰੀ ਫਿਰ ਉਸਦੀ ਪਛਾਣ ਬਣ ਗਈ – “ਅਨੁਪਮਾ, ਲੇਖਕ”।

ਉਹ ਹੁਣ ਮਹੀਨੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਵਿਤਾ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਔਰਤਾਂ ਉਸਦੇ ਲੇਖ ਪੜ੍ਹਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਸਨੂੰ ਮੇਲ ਭੇਜਦੀਆਂ ਹਨ – “ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਲਿਖੀ ਹੈ।” ਅਨੁਪਮਾ ਫਿਰ ਮੁਸਕਰਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਇਨਾਮ ਮਿਲਿਆ ਹੋਵੇ।

ਔਰਤਾਂ ਕਦੇ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੀਆਂ, ਉਹ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਨੁਪਮਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਲੱਖਾਂ ਔਰਤਾਂ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ – ਜੋ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਚੁੱਲ੍ਹੇ ‘ਤੇ ਧੀਮੀ ਅੱਗ ‘ਤੇ ਪਕਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਦਫਤਰ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਘਰ ਦੇ ਲਿਵਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਸਗੋਂ ਰਿਸ਼ਤਿਆਂ ਦੇ ਹਰ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਖੜ੍ਹੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ।

ਉਹ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਨਹੀਂ। ਉਹ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀ ਹੈ – ਹਰ ਰਿਸ਼ਤੇ ਵਿੱਚ ਤਰੇੜਾਂ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਲਈ, ਹਰ ਦਰਦ ਨੂੰ ਲੁਕਾਉਣ ਲਈ, ਹਰ ਉਮੀਦ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰਨ ਲਈ।

ਅਸਲੀਅਤ ਵਿੱਚ, ਔਰਤਾਂ ਕਿੱਥੇ ਵਾਪਸ ਆਉਂਦੀਆਂ ਹਨ? ਉਹ ਉੱਥੇ ਹੀ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ – ਹਰ ਸਮੇਂ, ਹਰ ਥਾਂ, ਹਰ ਰੂਪ ਵਿੱਚ। ਹੁਣ ਅਨੁਪਮਾ ਜਾਣਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੀ ਵਾਪਸੀ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਯਾਤਰਾ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੈ – ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਦੂਜਿਆਂ ਲਈ, ਸਗੋਂ ਆਪਣੇ ਲਈ ਵੀ ਵਾਪਸ ਆ ਰਹੀ ਹੈ।

ਪ੍ਰਿਯੰਕਾ ਸੌਰਭ
ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਖੋਜ ਵਿਦਵਾਨ
ਕਵਿੱਤਰੀ, ਸੁਤੰਤਰ ਪੱਤਰਕਾਰ ਅਤੇ ਕਾਲਮਨਵੀਸ,
ਆਰੀਆ ਨਗਰ, ਹਿਸਾਰ (ਹਰਿਆਣਾ)-125003
ਸੰਪਰਕ- 7015375570